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吴敬梓虽已无话可说，泪却越加止不住，只说了句儿子一定考取秀才让父亲快些好了病体，便昼夜兼程赶回赣榆，再奔赴滁州，及时应了考。完卷后也不等张榜，又急急赶回南京，守候生父数日，最后遵嘱将生父护送回老家全椒。不久，生父便在对吴敬梓望眼欲穿的期待中咽气了。
生父安葬之后，才传来吴敬梓考中秀才的消息。但身披如雪麻衣的吴敬梓，对即将着身的一领青衫也提不起兴致了。因他已是别家嗣子，而生父在吴府不是长子，加上怕其他兄弟有疑他也想分享生父遗产之嫌，尤其自己的妻子在赣榆那边即将临产，所以吴敬梓便没按亲子要为生父守丧三年之俗，而回赣榆，尽自己马上该尽的父亲之责了。
因吴敬梓是以赣榆生员的身份参考的，而这年赣榆只有三人考取秀才，吴敬梓又是其中年龄最小的一个，这给偏远的赣榆小县又带来一次震动，使得知县也有些激动，当众人面大夸吴霖起教人有方，不愧是个好教谕，还从税银中拆挪一些，归还了吴霖起为本县兴学垫付的部分银两。吴霖起把县里还给的银两交给香儿时，香儿喜不自胜说，咱家的好事还不止这个，兴许媛儿要生的是儿子呢！